واعتبر الأسد أن "الوصول إلى الرقة ليس صعبا جدا من الناحية العسكرية فالمسألة مسألة وقت، ونحن ماضون في ذلك الاتجاه" لافتا إلى أن "ذلك يرتبط مباشرة بما تقوم به تركيا وخصوصا أردوغان في دعم المجموعات الإرهابية، بحيث أنه إذا تحدثنا عن سوريا كميدان عسكري منعزل فإنه يمكن الوصول إلى الرقة خلال أسابيع أو أشهر قليلة، ولكن دون أخذ الجهد التركي في دعم الإرهابيين بعين الاعتبار فإن أي جواب سيكون بعيدا عن الواقع وغير حقيقي".