عثر علماء على بقايا عظام للإنسان القديم تعود إلى مهد البشرية في جنوب أفريقيا، اكتشف فيما بعد أنها لضحايا مرض السرطان, ما يؤكد أن مرض السرطان ارتبط دائما بتطور الإنسان عبر العصور وذلك بحسب مقالة نشرت في مجلة " South African Journal of Science " .
وفيما أشار العلماء الذين عثروا على الرفات ان الابحاث اظهرت أن مثل هذه الأمراض كانت موجودة منذ ملايين السنين، أي قبل فترة طويلة من ظهور الدول الصناعية والتلوث, قالو انهم اعتمدوا في دراساتهم على رفات عظام كائنات اكتشفت قرب جوهانسبورغ. فقد وجِدَت ضمن هذا الرفات أقدم آثار للسرطانات والأورام التي أصابت المخلوقات في ذلك الوقت.
يذكر أن عمر أقدم خلايا سرطانية وجدها الباحثون هو 120 ألف سنة.