أعلن مسؤولو الحياة البرية يوم الجمعة أنهم عثروا على مئات أسماك السالمون من نوع شينوك نافقة في أنهار ولاية أوريجون الأمريكية خلال الأسبوع المنصرم مما يشير إلى أن ارتفاع درجات حرارة المياه بشكل غير طبيعي أخذ يؤثر سلبا على الأنواع المهددة بالانقراض.
وذكر علماء مياه اتحاديون أن انخفاض كثافة الثلوج المرتبط بحدوث نوبات جفاف قياسية حال دون دخول المياه الباردة للأنهار كالمعتاد هذا العام.
وأشار ريك سوارت المتحدث باسم إدارة الأسماك والحياة البرية في أوريجون الى أن درجات الحرارة في نهر ويلاميت أحد روافد نهر كولومبيا ارتفعت من 70 درجة فهرنهايت (21 درجة مئوية) إلى 75 درجة فهرنهايت
(24 درجة مئوية) خلال الأسبوع المنصرم بزيادة حوالي 12 درجة فهرنهايت (6.5 مئوية) عن العام الماضي.
وأوضح سوارت أن "أي درجات حرارة فوق 70 درجة (فهرنهايت) تعرض الأسماك للضغط بلا ريب."
وبشكل عام أكد سوارت أن الأمر سيستغرق سنوات أخرى كي يؤدي ارتفاع درجات حرارة الأنهار إلى انتكاسة طويلة الأمد في اعداد أسماك السالمون من نوع شينوك التي كانت بدأت تعود لنهر ويلاميت بمستويات لم يشهدها النهر منذ عقود.