وأشار فيري بوديهارسو وهو متحدث باسم شرطة منطقة ثاوزاند أيلاند إلى أن الحريق اندلع على متن القارب (زاهرو إكسبرس) عقب إبحاره من ميناء موارا انجك في شمال جاكرتا في ساعة مبكرة من صباح اليوم الأحد بسبب تماس كهربائي في مولد للكهرباء بالقارب.
وتقع الحوادث البحرية بكثرة في أرخبيل الجزر الإندونيسية حيث تكون القوارب مكدسة في أغلب الأحيان ولا يوجد بها ما يكفي من سترات النجاة.