أيد مجلس الشيوخ الأميركي بأغلبية ساحقة استثناءً يسمح لجيمس ماتيس بتولي منصب وزير الدفاع في إدارة الرئيس المنتخب دونالد ترامب على الرغم من أنه تقاعد برتبة جنرال في البحرية عام 2013 ، فيما يوجب القانون ان يكون قد مضى على تقاعده سبع سنوات.
ولا يزال الاستثناء بحاجة إلى موافقة لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب، فضلا عن موافقة مجلس النواب بكامل أعضائه أيضا وتوقيع الرئيس عليه ليصبح قانونا ساريا.