مطلوب رائد فضاء… الخبرة ليست ضرورية... إعلان إذاعي قادها إلى الفضاء: إليكم قصة أول بريطانية بين النجوم

2^min

قبل 35 عاماً، دخلت هيلين شارمان التاريخ كأول بريطانية تسافر إلى الفضاء، بعدما قادها إعلان إذاعي بسيط يحمل عبارة "مطلوب رائد فضاء… الخبرة ليست ضرورية" إلى واحدة من أكثر الرحلات غرابة في زمن الحرب الباردة.

وكانت شارمان، البالغة حينها 27 عاماً، تعمل عالمة أغذية في مصنع للحلوى قرب لندن عندما سمعت الإعلان بالصدفة عبر الراديو عام 1989، لتتقدم لاحقاً ضمن مشروع "جونو" البريطاني-السوفييتي، وهو مشروع تجاري أُطلق في أواخر الحرب الباردة لإرسال بريطاني إلى محطة الفضاء السوفييتية "مير".

ورغم أنّها لم تكن تملك أي خلفية في الطيران أو الفضاء، جرى اختيارها من بين أكثر من 13 ألف متقدم، قبل أن تنتقل إلى "مدينة النجوم" قرب موسكو، المركز السري لتدريب رواد الفضاء السوفييت.

وخضعت شارمان لتدريبات مكثفة استمرت 18 شهراً استعداداً لمهمتها التاريخية، قبل أن تنطلق إلى الفضاء في 18 مايو 1991 على متن المركبة السوفييتية "سويوز TM-12"، حيث أمضت ثمانية أيام في محطة "مير".

وتروي شارمان أنّ التجربة لم تكن مجرد إنجاز علمي، بل شكلت أيضاً رمزاً للتقارب بين بريطانيا والاتحاد السوفييتي في السنوات الأخيرة من الحرب الباردة، مؤكدة أنّ التعاون في مجال الفضاء ساهم في بناء علاقات إنسانية تتجاوز الخلافات السياسية.

كما تحدثت عن الصداقة التي جمعتها برواد الفضاء السوفييت، ومن بينهم أليكسي ليونوف، الإنسان الأول الذي يسير في الفضاء، والذي أهدى لها زياً خاصاً لارتدائه خلال أول عشاء على متن محطة "مير".

وجاءت رحلة شارمان في وقت كان الاتحاد السوفييتي يواجه أزمات اقتصادية حادة، ما دفعه للبحث عن تمويل خارجي للحفاظ على برنامجه الفضائي، بينما لم تكن الحكومة البريطانية تشارك بشكل فعلي في برامج الفضاء آنذاك.

ورغم مرور عقود على رحلتها، لا تزال شارمان تؤكد أن أكثر ما بقي عالقاً في ذاكرتها هو الشعور بانعدام الجاذبية وروح التعاون والثقة التي جمعتها بطاقم الرحلة، معتبرة أنّ استكشاف الفضاء يمكن أن يكون وسيلة فعالة لتقريب الشعوب وكسر الحواجز السياسية.

المصدر