اتهم مساعد وزيرة الخارجية الأميركية جيفري فيلتمان الرئيس السوري بشار الأسد بالزج بالطائفة العلوية في صراع دموي مع الأغلبية السنية، معتبرا أن الأسد يقود سوريا نحو السقوط في هاوية حرب أهلية من خلال تأجبج الأحقاد الطائفية بحملة القمع الدموية للمتظاهرين المناهضين لحكمه.