يعد الامير سلطان بن عبد العزيز آل سعود من اقوى الشخصيات في العائلة المالكة السعودية. ولد الابن الخامس عشر من ابناء الملك عبد العزيز في الرياض عام 1924, والدته الاميرة حصة بنت احمد السديري. تلقى علومه على ايدي مدرسين خاصين وفي مدرسة خاصة بالامراء. وهو ممن يطلق عليهم نسب السديريون السبعة, وهم ابناء الملك عبد العزيز من الاميرة حصة. بدأ حياته السياسية بتولي امارة منطقة الرياض عام 1947, عين وزيراً للزراعة والمياه عام 1953, ووزيراً للمواصلات عام 1955, وتولى منصب وزير للدفاع عام 1972, واصبح نائباً ثانياً لرئيس مجلس الوزراء عام 1983, بعد وفاة الملك خالد بن عبد العزيز. وينسب اليه الفضل في تأسيس وتطوير الخطوط الجوية السعودية. اصبح ولياً لعهد اخيه الملك عبد الله بعد وفاة الملك فهد عام 2005, الى جانب منصبه كنائب لرئيس مجلس الوزراء ومنصب وزير الدفاع. لكن اللافت أنه بعدما تم اختياره ولياً للعهد, أعلن العاهل السعودي الملك عبد الله, تغيير نظام تولي العرش وولاية العهد, وأصدر عام 2006 مرسوماً يقضي بتشكيل هيئة البيعة, وتوكل الهيئة الى لجنة طبية مهمة التأكد من اهلية الملك وولي العهد في ادارة الحكم. ظهوره الاول في محفل دولي بعد توليه ولاية العهد, كان خلال الجمعية العامة للامم المتحدة في ايلول 2005, حين وقف خطيباً لالقاء كلمة بلاده. قاد الامير سلطان بن عبد العزيز برنامج تحديث القوات المسلحة السعودية, بابرام برامج تسلح مع الولايات المتحدة وبريطانيا, بما فيها الدبابات والمروحيات والصواريخ وانظمة الانذار المحمولة جواً, وزاد منذ توليه منصب وزير الدفاع عدد جنود جيش المملكة الى اكثر من مئة الف. ايد الامير سلطان بقوة جهود تعزيز العلاقات مع الولايات المتحدة بعد هجمات 11 أيلول, كما ان نجله الامير بندر عمل لنحو عشرين عاماً كسفير للمملكة في واشنطن. وعلى الرغم من ذلك فقد نأى بنفسه عن الغزو الاميركي للعراق, اسوة ببقية افراد العائلة المالكة. جاء خياره ولياً للعهد ليضعه في المرتبة الاولى لوراثة العرش, لكن سرعان ما بدأ يعاني من مشكلات صحية ابعدته في فترات كثيرة عن العمل العام. فقد بدأ يتردد عام 2004 انه مصاب بسرطان القولون, وهو زار جنيف عام 2008 لاجراء فحوص روتينية، بحسب المصادر الرسمية السعودية. وفي تشرين الثاني 2008, توجه الامير سلطان الى الولايات المتحدة لاجراء فحوص وتلقي علاج طبي, من دون الكشف عن حقيقة مرضه. في شباط عام 2009 خضع لجراحة في نيويورك, توجه بعدها الى قصره في اغادير بالمغرب لقضاء فترة نقاهة استمرت حتى كانون الاول 2009, ليمارس بعدها نشاطه العادي ويترأس جلسات عدة لمجلس الوزراء. وفي العام الحالي, غادر مجدداً الى نيويورك التي عاد منها في حزيران الماضي بعد فترة من العلاج, ويوم السبت 22 تشرين الاول 2011, اعلن الديوان الملكي وفاة ولي العهد, عن عمر يناهز 86 عاماً.