رغم أنّ بطولة كأس العالم لكرة القدم ستشهد توسعًا غير مسبوق بمشاركة 48 منتخبًا، فإنّ عدة منتخبات تاريخية ستغيب عن النسخة المقبلة، ما يشكل فراغًا كبيرًا في واحدة من أهم بطولات كرة القدم العالمية.
وتستضيف الولايات المتحدة والمكسيك وكندا النسخة المقبلة، التي تُعدّ الأكبر في تاريخ البطولة، إلا أنّ التصفيات القارية أسفرت عن غياب أسماء بارزة تمتلك تاريخًا حافلًا في المنافسة العالمية.
إيطاليا: الغياب الأبرز
تتصدر إيطاليا قائمة الغائبين، حيث ستفشل في بلوغ المونديال للمرة الثالثة على التوالي، رغم تاريخها كأحد أعظم المنتخبات في العالم.
وبعد فوزها بكأس العالم 2006، عانت إيطاليا من تراجع في الأداء خلال التصفيات، قبل أن تفشل في تجاوز عقبة الملحق الأوروبي، ما اعتُبر صدمة كبرى للكرة العالمية.
بولندا: نهاية حقبة ليفاندوفسكي
كما أخفق منخب بولندا في التأهل، بعد نتائج غير كافية في التصفيات الأوروبية، ما يعني على الأرجح غياب النجم روبرت ليفاندوفسكي عن آخر فرصة له في المونديال.
ويمتلك المنتخب البولندي تاريخًا بارزًا، إذ حقق المركز الثالث في نسختي 1974 و1982، وكان من بين أبرز منتخبات تلك الحقبة.
تشيلي: تراجع "لا روخا"
ويستمر تراجع منتخب تشيلي، الذي سيغيب عن كأس العالم للمرة الثالثة تواليًا، رغم امتلاكه "الجيل الذهبي" الذي توّج بكوبا أميركا مرتين متتاليتين عامي 2015 و2016.
ويبقى أفضل إنجاز للمنتخب هو المركز الثالث في مونديال 1962 الذي استضافته تشيلي.
نيجيريا: صدمة أفريقية جديدة
كما فشل منخب نيجيريا في بلوغ النهائيات بعد خسارته في التصفيات الأفريقية الفاصلة، ليواصل غيابه عن أكبر محفل كروي عالمي.
ويُعدّ المنتخب النيجيري من أبرز المنتخبات الأفريقية تاريخيًا، إذ شارك بانتظام منذ مونديال 1994، وحقق ثلاث بطولات قارية.
الكاميرون: تراجع "الأسود غير المروضة"
ويغيب أيضًا منتخب الكاميرون عن نسخة 2026، في استمرار لتراجع لافت لواحد من أقوى المنتخبات الأفريقية تاريخيًا.
وكان المنتخب قد صنع إنجازًا تاريخيًا ببلوغه ربع نهائي مونديال 1990، لكنه عانى من تذبذب كبير في السنوات الأخيرة.
كوستاريكا: نهاية الحضور المفاجئ
كما فشل فريق كوستاريكا في التأهل بعد حملة تصفيات مخيبة، رغم كونه أحد أبرز منتخبات منطقة الكونكاكاف في العقدين الأخيرين.
وكان أبرز إنجاز له الوصول إلى ربع نهائي مونديال 2014 في البرازيل، في مفاجأة مدوية حينها.
ورغم أنّ النظام الجديد للبطولة سيمنح فرصًا لمنتخبات جديدة للظهور، فإنّ غياب هذه المنتخبات التاريخية سيترك أثرًا واضحًا على هوية البطولة.
وتُعدّ هذه المنتخبات جزءًا من الذاكرة الجماعية لكأس العالم، ما يجعل غيابها أحد أبرز العناوين قبل انطلاق نسخة 2026.