اكتشف علماء في الولايات المتّحدة فيروسًا يصيب دماغ الإنسان ويجعل منه أكثر غباءً. وذكر موقع The Independent أنّ فيروس الـ "الطحالب" الذي لم يجده العلماء عند الأشخاص السليمين، يؤثّر على الوظائف المعرفية في جسم الإنسان من ضمنها المعالجة البصريّة والوعي المكاني. ولقد اكتشف العلماء في كلّية الطّب جون هوبكنس وجامعة نبراسكا الأميركية هذا الفيروس عن طريق الصّدفة أثناء قيامهم بدراسةٍ أخرى عن جراثيم الحلق، لكنهم وبشكلٍ مفاجئٍ وجدوا حمضاً نووياً في حلق الأشخاص السليمين يتطابق مع الحمض النووي لفيروس يُعرف أنه يصيب الطحالب الخضراء. ويقول الدكتور روبيرت يولكين الذي قاد فريق البحث إنّ "اختلاف الوظائف بين شخصٍ A وشخصٍ B مشفّرة في سلسلسة من الجينات التي يرثها كلّ شخصٍ من والديه لكن بعض هذه الاختلافات تغذيها كائنات حيّة دقيقة يأويها جسمنا وطريقة تفاعلها مع جيناتنا". ومن أصل 90 مشاركٍ في هذه الدّراسة، وُجد الفيروس في 40 منهم. هؤلاء حصلوا على درجات أقلّ من الآخرين في امتحانات وُضعت لقياس السّرعة والدّقة في المعالجة البصرّية، والامتحانات الخاصّة بالانتباه. وتمّ نشر نتائج هذا البحث في Proceedings of the National Academy of Sciences.