استطاع العلماء تحديد أقدم لون في العالم بعد اكتشاف الصبغات الوردية المركزة القديمة في صخور عمرها ١.١ مليار سنة في أعماق الصحراء الكبرى في حوض تاوديني في موريتانيا، غرب أفريقيا، ما يجعلها أقدم الألوان في السجل الجيولوجي.
ووفقاً للدكتورة نور غونيلي، التي اكتشفت هذه الصبغات كجزء من دراسة الدكتوراه التي أجرتها في جامعة أستراليا الوطنية، فإن الألوان الزهرية الزاهية يزيد عمرها عن ٥٠٠ مليون عام وهي من أقدم الصبغات المعروفة والتي أنتجتها كائنات بحرية قديمة.
وسحق الباحثون الصخور البالغة من العمر مليار سنة في مسحوق، واستخلصوا جزيئات الكائنات الحية القديمة داخلها وقاموا بتحليلها.
فعندما تُضعف، تظهر الصبغات القديمة باللون الوردي المشرق، ولكن عندما تتركز، يمكن أن تتراوح الأحافير من اللون الأحمر الدموي إلى اللون الأرجواني الغامق، وفق غونيلي.