تقرير فاضح لـ"فورين بوليسي"... "كارتل الخرسانة في لبنان"

نشرت مجلة فورين بوليسي "Foreign Policy" تقريراً مفصلاً عن الكارتيلات في قطاع الاسمنت بلبنان متطرقة الى أسعار هذه المادة في السوق ومعاناة اللبنانيين.
وفي ما يلي ترجمة التقرير:

حتى بعد عقود من الزمان، ما زال المجتمع الدولي لم يكتشف تماماً ما الذي يجعل السياسيين اللبنانيين يتحركون. يركز المانحون المحتملون على سوء الإدارة الاقتصادية والإرادة السياسية، لكنهم يتجاهلون المصالح التجارية المشبوهة التي تحافظ على شعبية الزعماء الطائفيين.

عندما عاد سعد الحريري، أحد رجال الأعمال والسياسيين الأكثر إثارة للجدل في لبنان، إلى منصب رئيس الوزراء في تشرين الأول، أي بعد عام من احتجاجات أجبرت حكومته على الاستقالة، كان ذلك بمثابة إشارة إلى عودة محبطة إلى العمل كالمعتاد.

مثل الرئيس الأميركي المنتهية ولايته دونالد ترامب، ورث الحريري إمبراطورية أعمال من والده قطب العقارات ولا يخشى الخلط بين الأعمال والسياسة. مثل ترامب أيضاً، يتمتع الحريري والزعماء الطائفيون الآخرون في لبنان بقواعد مؤيدة للحماسة الترامبية. إنه ليس وحده. منذ الحرب الأهلية اللبنانية، دمج قادة البلاد السياسة والتجارة، فاستغلوا مواقعهم لكسب ولاء مناصريهم. تزيل الكارتلات التجارية التي لها صلات سياسية الإعانات الحكومية، والأصول المربحة للدولة، وتكاليف المنتجات والخدمات الأساسية بشكل مفرط. يستفيد الموالون من الرتبة والملف أيضاً من شبكات المحسوبية الفاسدة، ويربطون المزيد من الناخبين مالياً بقادتهم.
في وقتٍ يعاني لبنان أسوأ ركود له منذ عقود، ويتعافى من انفجار مدمر، فإن الضغوط الاقتصادية الجديدة تجبر الكارتلات اللبنانية على فعل أي شيء للبقاء، باستثناء تغيير مواقعها. ينفصل الشعب اللبناني والحكومة بشكل متزايد، تاركين النخب الفاسدة مع جيوب أقل للنهب. تقبل الكارتلات التجارية تنازلات قصيرة الأجل لتجنب الإصلاح الدائم، على أمل إعادة تنشيط شبكات المحسوبية الراكدة في المستقبل.
بعد ثلاثة عقود من الاستغلال، نادراً ما يتوقع المستهلكون اللبنانيون القيمة مقابل المال. يهز معظمهم أكتافهم بسبب انقطاع التيار الكهربائي اليومي ونقص المياه وبعض فواتير الهاتف الأغلى في المنطقة.
يمتد المضرب المؤسسي إلى أعماق القطاع الخاص، حيث تترأس احتكار القلة الكارتلات في كل شيء من المياه المعبأة إلى زراعة البطاطا. لكن حتى النخب السياسية التجارية الجشعة في لبنان لا يمكنها تجاهل الانهيار الاقتصادي الحالي، الذي أهلك القدرة الشرائية الاستهلاكية.
هذا العام ولأول مرة منذ جيل، بدأ اللبنانيون يدفعون أسعاراً معقولة لأحد تجار الأموال المحبوبين في الكارتلات: الأسمنت. يتحكم السياسيون وشركاؤهم في ثلاث شركات إنتاج الأسمنت الوحيدة في لبنان، وهي Cimenterie Nationale S.A.L. و LafargeHolcim Ltd و Ciment De Sibline S.A.L. ومنذ تسعينيات القرن الماضي، استبعدت الرسوم الجمركية الباهظة المنافسة الأجنبية، مما أجبر المستهلكين على شراء الأسمنت اللبناني باهظ الثمن. لكن في آب الماضي، اتفق موردو الأسمنت في لبنان على خفض أسعارهم إلى نحو 30 دولاراً للطن. كان هذا انخفاضاً ملحوظاً عن 100 دولار سابقًا للطن، أي حوالي ثلاثة أضعاف سعر السوق العالمي، وتماشياً مع الأسعار التي تفرضها الشركات في الخارج. قال آلان بيفاني، المدير العام السابق لوزارة المالية، في تشرين الثاني، إن الحكومة الموقتة في البلاد هددت بنجاح برفع الرسوم الجمركية على واردات الأسمنت لتأمين امتثال المنظمة لسقف أسعار الأسمنت. يعتبر بيفاني هذه السياسة أحد "النجاحات الصغيرة" لإدارة حسان دياب قصيرة العمر.
لسوء الحظ، لا يشعر الجميع بالتفاؤل بشأن سقف سعر الأسمنت الجديد. ويستمر الاتفاق على أساس شهري فقط، والمقاومة قوية في واحدة من أكثر الصناعات المضادة للمنافسة في لبنان. وقال نافذ زوق كبير الاقتصاديين واستراتيجيي الأسواق الناشئة في أكسفورد إيكونوميكس، في مقابلة أجريت في تشرين الثاني: "عندما جاء الضغط، خفض الكارتل أسعاره. لكنهم جعلوا الأمر صعباً للغاية على الحكومة وقاوموا قدر المستطاع".
علاوة على ذلك، في مقابل سقف السعر، تمكنت صناعة الأسمنت أيضاً من الحفاظ على نظام التعريفة الذي قد يؤدي، في حالة إزالته، إلى منافسة حقيقية. بعبارة أخرى، ربما يقبل الكارتل أسعاراً أقل في الوقت الحالي، لكن ظروف السوق لا تزال سارية لكي يستغل الكارتل الشعب اللبناني مرة أخرى."

 

**للإطلاع على التقرير باللغة الانكليزية، كما ورد في المجلة، إضغط هنا.