انطلق صاروخ من نوع "أطلس 5 "من قاعدة كيب كنافيرال الجوية السبت يحمل مختبراً لوكالة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) بكلفة 2.5 مليار دولار في مهمة للمريخ .
ومن المقرر أن يهبط المختبر العلمي وهو في حجم سيارة صغيرة ويعمل بالطاقة النووية على الكوكب الأحمر في 6 آب 2012 في مهمة تستهدف البحث عن أي دلائل تفيد بما إذا كان الكوكب مناسبا للحياة أو ما إذا كان شهد أي نوع من الحياة من قبل.