أعلن البابا فرنسيس الأول أنّه يجب على الأهل معاقبة أطفالهم "للقيام بالعمل الصواب ومن ثمّ تخطي الأمر" في إشارة إلى صفع الأطفال على مؤخرتهم.
وخلال اللقاء العام الأسبوعي في ساحة القديس بطرس الأربعاء الماضي قال البابا فرنسيس إنه لا بأس بأن يقوم الأهل بصفع أولادهم على المؤخرة كعقابٍ إن أساؤوا التصرّف. وأثناء خطبته، استعاد البابا فرنسيس حديثاً دار بينه وبين والد اعترف له أنه يضرب أولاده أحياناً لمعاقبتهم قائلاً "سمعت والداً في إحدى المرات يقول: أحياناً أضطر إلى أن أضرب أولادي قليلاً لكن ليس على الوجه بتاتاً كي لا أشعرهم بالإحراج".
وتابع البابا بالقول "هذا عظيم، إنّ الرجل لديه كرامة، عليه المعاقبة وفعل الصواب ومن ثمّ تخطي الأمر" مضيفاً "على العائلات أن تعي أنّ الكنيسة تبذل المستحيل لحماية أطفالها". كلام البابا أتى عقب رسالة وجّهها إلى كبار رجال الدين الكاثوليك يذكّرهم فيها بضرورة التعاون لحلّ شكاوى الاعتداءات الجنسية الجديدة حتى لو تطلّب الأمر كشف المزيد من الفضائح.