"فرانكي" وهو كلب من فصيلة الجيرمان شيبرد يستطيع أن يكشف إصابة الأشخاص بسرطان الغدة الدرقية من خلال عيّنة البول الخاصة بهم بحسب ما ذكرت دراسة أميركية من جامعة أركنساس للعلوم الطبيّة.
وتصل دقّة حاسة شمّ الكلب فرانكي إلى نسبة 88 بالمئة وهو مدرّب على تمييز الروائح ونجح باكتشاف 30 من أصل 34 مريضاً بسرطان الغدة. ويصيب هذا النوع من السرطان الإنسان حين تنمو خلايا غير طبيعية على شكل فراشة على عنقه وفي العام 2015 شُخّصت 62450 حالة جديدة بهذا المرض في الولايات المتحدة مع عدد وفيات وصل إلى 1950. ولا تزال أسباب هذا المرض مجهولة لكنها شبيهة لأنواع السرطان الأخرى.
ودُرّب فرانكي على تمييز رائحة سرطان الغدة في عيّنات البول، فإن كان الشخص يعاني من السرطان يقوم الكلب بتنبيه مدرّبه من خلال الاستلقاء على الأرض. ويأمل الباحثون بالتعرّف على المادة الكيميائية التي يقوم الكلب فرانكي بشمّها كي يتعرّف على مرضى السرطان من عيّنات بولهم وقال أحدهم "نحن في صدد إجراء الفحوص المخبرية لمعرفة ما الذي يشمّه فرانكي لمساعدتنا على تطوير "أنف الكتروني" قد يرصد بدوره الخلايا ذاتها والتي ستؤدي إلى تشخيصٍ أفضل في المستقبل".
وترتكز أدوات التشخيص المستخدمة اليوم على أخذ خزعة صغيرة من الدمّ باستخدام إبرة رفيعة داخل الغدة الدرقية، ويتمّ لاحقاً إرسال هذه الخزعة إلى المختبرات لمعاينتها تحت المجهر لمعرفة إن كانت سرطانية أو حميدة.