في محاولة لتفادي السناريو الأليم الذي وقع العام الماضي، يستعين علماء أستراليون بكلاب مدربة لإنقاذ دببة الكوالا التي تكافح للنجاة من حرائق الغابات المدمرة.
وبقيادة بير، كلب هجين من سلالتي بوردر كولي وكلاب المراعي الأسترالية، تمكّنت منظمة "Detection Dogs for Conservation" من إنقاذ أكثر من 100 حيوان كوالا خلال أسوأ حرائق صيفية شهدتها البلاد منذ عقود والتي استمرت من أواخر 2019 حتى أوائل 2020. ونفق نحو ستة آلاف من دببة الكوالا ودُمرت آلاف الأفدنة من بيئتها الطبيعية خلال تلك الحرائق.
والآن، وبعد مرور عام تقريبا عاد بير للعمل مع التركيز على ولاية كوينزلاند بشمال البلاد.
وفي هذا السياق، أوضحت رومان كريستيسكو عالمة البيئة في جامعة صن شاين كوست ومؤسسة منظمة Detection Dogs for Conservation أنه ليس مرجحا أن تشهد البلاد حرائق غابات بقدر فداحة العام الماضي، مشددة على أنهم مع ذلك يستعدون لنشوب العديد من الحرائق التي قد تلحق الضرر في هكتارات كثيرة من موطن الكوالا خلال موسم الحرائق المقبل.
وأضافت: "في مناطق مثل كوينزلاند ونيو ساوث ويلز، حيث تتراجع الأعداد بالفعل، تمثل كل كوالا أهمية كبيرة".
وتتوقع هيئة الأرصاد الجوية درجات حرارة أقل وزيادة هطول المطر خلال الربيع في معظم أنحاء البلاد، لكن الولايات الشمالية مثل كوينزلاند قد تشهد درجات حرارة أعلى من المتوسط.