عندما طوّر عالم الفيزياء الألماني ألبرت أينشتاين نظرية النسبية، انطلق من أساس أنّ سرعة الضوء ثابتة ولا تتغيّر وليس لها علاقة بالسرعة النسبية.
ولكن باحثون بريطانيون قالوا إنّه من المحتمل أن يكون أينشتاين مخطئًا حول ثبات سرعة الضوء في دراسة يكملونها اليوم كانت قد بدأت في أواخر التسعينات.
ويعتقد العلماء أنّ خلال الثواني التي تلت الإنفجار الكبير (Big Bang)، توسَّع الكون بسرعةٍ إنطلاقًا من نقطةٍ واحدة في حدث يدعى "التضخم."
ويظنّ العلماء أن سرعة الضوء تبدّلت خلال هذه الفترة وكانت في بعض المناطق أسرع من غيرها، لأن الوقت لا يكفي لتصل الفوتونات إلى الكون المرئي لو كانت ثابتة. كما يقول العلماء إنّ قوانين الطبيعة أو قوانين الفيزياء لم تكن نفسها كما هي اليوم في حال استطاعوا تثبيت النظرية الجديدة.
وقال المسؤولون عن الدراسة إنّ نظرية أينشتاين حول الجاذبية ستتغيّر إذا ثبتت دراستهم.