شركة "سبيس إكس" الخاصة تُطلق أول مهمة مأهولة للفضاء

أطلقت شركة "سبيس إكس" التابعة لرجل الأعمال إيلون ماسك رحلة إلى محطة الفضاء الدولية يوم الأحد على متنها أربعة رواد في أول مهمة كاملة ترسل فيها إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) طاقماً إلى الفضاء على متن مركبة خاصة.

وانطلق الصاروخ "فالكون 9" حاملاً كبسولة الفضاء "كرو دراغون" المصممة حديثاً من مركز كنيدي للفضاء التابع لناسا في كيب كنافيرال بولاية فلوريدا الأميركية.

ووصف رائد الفضاء مايك هوبكنز الرحلة من داخل كرو دراجون بأنها مثيرة للغاية، وقال لأعضاء غرفة التحكم بعد نحو ساعة من الإطلاق "هناك الكثير من الابتسامات".

وسترتفع كرو دراجون تدريجيا خلال الساعات السبع والعشرين القادمة بهدف الوصول إلى محطة الفضاء الدولية الساعة 11 مساء بالتوقيت الشرقي يوم الاثنين.

وقال مسؤولو ناسا إن تسرب هواء تسبب في انخفاض غير متوقع في ضغط الكبسولة قبل ما لا يقل عن ساعتين من الإطلاق. لكن التقنيون قالوا إنهم أجروا فحص تسرب ناجحا وإن موعد الإطلاق لن يتغير.

وكانت الخطة الأساسية أن تبدأ الرحلة التي تستغرق 27 ساعة إلى محطة الفضاء، وهي مختبر يدور حول الأرض على بعد 400 كيلومتر يوم السبت، وقال مسؤولو ناسا إن الإطلاق تأجل ليوم واحد بسبب توقعات هبوب رياح قوية من بقايا العاصفة إيتا.

وقال رئيس المهمة مايك هوبكنز :"إلى الجميع في ناسا وسبيس إكس... خلال العمل معاً في هذه الأوقات العصيبة فقد ألهمتم العالم".

وأضاف:"والآن، فقد حان الوقت لنؤدي دورنا، كرو1 من أجل الجميع".

من جهة أخرى، حضر نائب الرئيس الأميركي مايك بنس عملية الإطلاق، وقال إن أميركا تحت قيادة الرئيس دونالد ترامب "جددت التزامنا بقيادة استكشاف البشر للفضاء"، فيما قدم الرئيس المنتخب جو بايدن التهنئة على تويتر قائلاً إن الإطلاق "شهادة على قوة العلم".

وتصف ناسا الرحلة بأنها أول مهمة "تشغيلية" لنظام شاحنة الطاقم والصاروخ التي استغرقت عشر سنوات. وتمثل حقبة جديدة من سفن الفضاء المطورة تجارياً والتي يمتلكها ويشغلها كيان خاص بدلاً من ناسا لإرسال الأميركيين إلى الفضاء.