لغز خطوط الحمار الوحشي شقّ طريقه إلى العلن بعد أن تمكّن باحثون أميركيون من جامعة كاليفورنيا اكتشاف سبب وجود خطوط سوداء وبيضاء على الحمار الوحشي وكيفية تكوّن هذه الخطوط.
اليوم، يؤكّد العلماء أنّ سبب تكوّنها هو لحماية الحمار البري من الحشرات الطفيلية والتي تمتصّ الدم من جسم الحيوان، مضيفين أنّ كميّة هذه الخطوط وعرضها تزداد أو تنقص بحسب البيئة التي يعيش فيها الحمار الوحشي وأنواع الحيوانات المفترسة التي تعيش في المكان وكميّة الحشرات الطفيلية.
درس الفريق خمس فرضيات من ضمنها أن تكون هذه الخطوط شكلاً من التمويه لإرباك المفترس أو للمساعدة في الحفاظ على درجة جسم معتدلة. الدراسة أظهرت أنّ هذه الحشرات تتفادى السطوح المخططة وتفضّل التغذي من دماء الحيوانات ذات اللون الواحد.
معاناة الباحثون البيولوجيون لحلّ هذا اللغو بدأت منذ القرن التاسع عشر مع تشارلز داروين، لكن اليوم يبقى السؤال الوحيد بعد اكتشاف لغز خطوط الحمار الوحشي، لماذا تتجّب هذه الحشرات الحيوانات المخططة؟