مضى فريق البحث شوطاً كبيراً في مجال البحث عن مرض الأيدز وسبب ظهوره الأوّل. توصّلوا إلى نتيجة وهي أنّ المنشأ الأصلي للانتشار الوبائي للفيروس هي مدينة كينشاسا، العاصمة الحاليّة لجمهورية الكونغو الديمقراطيّة خلال عشرينيات القرن الماضي.
وفي سبعينيات القرن العشرين، وصل هذا الفيروس إلى الولايات المتحدة الأميركيّة لدى الرجال مثليي الجنس.