"قد يستمر لأشهر ويتسبب بأضرار خطيرة"… تحذير صحي: السعال المستمر لأشهر قد يكون علامة على مرض معدٍ

حذّر خبراء صحة في بريطانيا من تزايد ملحوظ في حالات السعال الديكي بين البالغين، وسط اعتقاد متزايد بأنّ هذا المرض قد يكون السبب الخفي وراء آلاف حالات السعال المزمن التي تستمر لأشهر، أو حتى لسنوات، من دون تشخيص دقيق.

وبحسب تقرير نشرته صحيفة ديلي ميل، سجّلت إنجلترا خلال عام 2024 ارتفاعًا تجاوز 1600 في المئة في إصابات السعال الديكي مقارنة بالعام السابق، وفق بيانات وكالة الأمن الصحي البريطانية.

ويُعرف السعال الديكي، أو "سعال المئة يوم"، بأنه عدوى بكتيرية شديدة العدوى تصيب الجهاز التنفسي وتتسبب بنوبات سعال حادة ومستمرة. ولطالما اعتُقد أنّ المرض يقتصر بشكل أساسي على الأطفال، إلا أنّ الدراسات الحديثة أظهرت أنّ نحو 60 في المئة من الإصابات الحالية تُسجَّل لدى البالغين.

ويرى خبراء أنّ أعراض المرض لدى البالغين تختلف عن تلك التي تظهر لدى الأطفال، إذ غالبًا لا تؤدي إلى صعوبات تنفس حادة، بل تظهر على شكل سعال مزمن طويل الأمد، ما يجعل تشخيصه أكثر صعوبة.

وقال البروفيسور أندرو بريستون، المتخصص في علم الأحياء الدقيقة بجامعة باث، إنّ الأطباء ربما لم يدركوا لسنوات أنّ البالغين معرضون أيضًا للإصابة بالسعال الديكي، لأنّ العرض الرئيسي لديهم يتمثل بسعال مستمر فقط.

وأضاف أنّ كثيرًا من حالات السعال المزمن التي يصعب علاجها قد تكون ناجمة في الأصل عن هذه العدوى البكتيرية.

ويؤكد الخبراء أنّ العلاج المبكر بالمضادات الحيوية يمكن أن يحدّ من تطور الأعراض المزمنة، إلا أنّ المشكلة تكمن في أنّ معظم الحالات لا تُشخَّص إلا بعد فوات الأوان، عندما يكون الضرر قد وقع بالفعل في الرئتين.

ومن بين الحالات التي أثارت الانتباه، تجربة المدربة الصحية البريطانية جوان نوتون، البالغة من العمر 46 عامًا، والتي عانت من سعال شديد لأكثر من أربعة أشهر. وقالت إنّها راجعت الأطباء مرارًا، لكنهم استبعدوا إصابتها بالسعال الديكي بحجة أنّ المرض يصيب الأطفال فقط.

وأضافت أنّ نوبات السعال كانت عنيفة إلى درجة تسببت بخلع أحد أضلاعها، مشيرة إلى أنّ التشخيص المبكر كان من الممكن أن يجنبها أشهرًا من المعاناة.

ويرجّح الخبراء أنّ ارتفاع الإصابات يعود جزئيًا إلى تغييرات أُدخلت على اللقاح المستخدم منذ عام 2004. فبينما لا يزال اللقاح الحديث فعالًا في الوقاية من الأعراض الخطيرة، تشير الدراسات إلى أنّه أقل قدرة على منع انتقال البكتيريا بين الأشخاص.

كما أوضح الباحثون أنّ المناعة الناتجة عن اللقاح تتراجع مع مرور الوقت، ما يجعل البالغين أكثر عرضة للإصابة لاحقًا في الحياة.

وفي ظل تزايد الحالات، دعا مختصون إلى دراسة تقديم جرعات معززة من لقاح السعال الديكي لكبار السن والبالغين، للحد من انتشار المرض وتقليل حالات السعال المزمن المرتبطة به.

ويشير الأطباء إلى أنّ السعال المزمن لا يُعد مجرد عرض مزعج، بل قد يؤثر بشكل كبير على جودة الحياة، مسببًا اضطرابات في النوم والتنفس والقدرة على العمل والتواصل اليومي.